Confucius

" Dans un monde où le Rien veut être quelque chose,
le Vide être le Plein et le Manque l'Abondance,
où le trouver, l'homme de principes ?"
                                                     Lunyu



A l'occasion du Nouvel An, voici la vie de Confucius ou ce qu'on en sait :

Le Sage est né en 551 av. J.-C. dans l'Etat de Lu, à l'Ouest de la grande plaine du Milieu.
Son père était un homme de 64 ans, issu de la très petite noblesse, qui n'avait pas de fils en mesure de perpétuer la lignée et d'assurer le culte des ancêtres. Pour y remédier, il s'unit en "plein champ" à une jeune fille du peuple âgée de 15 ans. Celle-ci grimpa ensuite en haut d'un tertre voisin  et, sur les bords d'une mare aux grenouilles, fit un serment solennel : si elle donnait naissance à un garçon, elle consacrerait sa vie à rendre un culte à l'esprit des lieux. L'esprit entendit sa requête : après onze mois de grossesse, des dragons et des licornes se rassemblèrent en grand nombre autour de la maison, annonçant une naissance surnaturelle.
Le futur Maître apparut, se distinguant par sa force, sa taille supérieure à la moyenne et son crâne d'une forme insolite, avec un creux en sa sommité, en tous points semblable au monticule où sa mère avait prononcé son voeu. L'enfant fut donc prénommé Qiu, ce qui signifie "tertre rituel". Terrassé par l'émotion d'avoir finalement un garçon, son vieux père mourut peu de temps après. Mère et enfant furent chassés de la maison paternelle et vécurent dans la pauvreté et l'isolement.
Le petit Qiu n'était pas un enfant comme les autres. Discipliné et réfléchi, il préférait jouer avec les bronzes rituels plutôt que de s'amuser comme les enfants de son âge. Ce goût précoce pour les rites n'échappa pas au clan des Kong, toujours en mal d'un héritier qui puisse assurer le culte aux ancêtres. A la mort de sa mère, il fut réintégré dans la famille. le futur Confucius avait alors 17 ans.

A sa majorité, l'orphelin entreprend une carrière de fonctionnaire et se fait rapidement apprécier pour ses qualités d'administrateur.
Mais son goût pour l'étude et pour la transmission du savoir ne tarde pas à se manifester. A l'âge de 29 ans, il quitte son poste et ouvre une école, révolutionnaire pour l'époque puisqu'elle n'est pas réservée uniquement aux rejetons de l'aristocratie mais à toutes les classes de la société. Unique condition pour bénéficier de son enseignement : payer sa quote-part et surtout avoir la passion de l'étude.
Les disciples affluent toujours plus nombreux : le nom de Maître Kong est rapidement connu de tous les souverains de la plaine du Milieu, et le prince de Lu le nomme ministre de la justice. Mais la carrière politique du Maître sera de courte durée; déçu par le prince qui s'entête à ne pas l'écouter, il donne sa démission et, accompagné de quelques fidèles disciples, quitte la mère patrie.

Commence alors le long vagabondage de Confucius de province en province, dans l'espoir de trouver un souverain disposé à suivre ses conseils et à mettre en pratique ses méthodes de bon gouvernement. Mais l'exercice du pouvoir et les principes moraux n'ont jamais fait bon ménage, ni aujourd'hui, ni à l'époque de Confucius : la forte personnalité du maître, peu enclin aux compromis sur les questions essentielles, irritait les princes  qui le vénéraient tout en le tenant prudemment à distance.
Après douze années de frustrantes périgrinations, Confucius renonce à ses ambitions politiques, retourne dans son pays de Lu et se consacre définitivement à l'enseignement. "Rentrons à la maison ! Rentrons à la maison ! Nos petits jeunes gens sont bouillants d'impatience. Ils ont de l'étoffe mais ne savent pas quel parti en tirer."

Confucius mourut à l'âge de 72 ans dans sa ville natale, entouré de ses fidèles disciples qui se conduisirent comme des orphelins. Ils suivirent le deuil pendant 3 ans, comme pour leur père. Autour de son tumulus, chaque disciple planta un arbre de sa terre d'origine, donnant ainsi naissance à un bois qu'on appelle aujourd'hui encore "la forêt du sage".
Le site devint aussitôt un lieu de pélerinage. Sa tombe est un des endroits  les plus visités de Chine.

"Ne vous affligez pas
de votre obscurité : affligez-vous
de votre incompétence."
                                       Lunyu



A suivre : ce que Confucius peut nous apporter aujourd'hui.